麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型 相传明朝名为万饼条的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字“万饼条”作为三种基础花色另一方面， 有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”例如“筒”。

1据传，麻将牌是明代一个叫万秉迢的人受水浒中一百单八将的启发而发明的一日，万秉迢在阅读施耐庵的水浒之后，被书中的108位好汉所折服他想如果做一副娱乐工具作为纪念该多好于是，他经过几天的精心设计，终于研制出了我们现在所玩的108张麻将牌他将麻将牌设计为108张，暗喻着。