最初，这种设备主要在高档宾馆中使用，但随后一些商家看到了其中的商机，并开始仿制公认的中国第一台成功仿制的麻将机是杭州松冈机电生产的“雀友”牌随后，市场上出现了多家竞争者，麻将牌也从最初传入中国的30号小牌，逐渐演变和改良为38号40号，甚至46号的大牌麻将机是一个相当特殊的家电。

麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流工作原理 程序麻将机的麻将牌是带有磁性，麻将牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，牌上升到高处时，有磁性那面的牌被园盘上方铁环片吸往，并随环片转动送至一条槽由拨杆推走，正面没有磁性的牌则继续在盘上转动，牌被叠成双后。